富士山女子駅伝、30日午前10時号砲　関西勢もチーム一丸で上位うかがう

富士の麓で大学女子駅伝日本一を争う「富士山女子駅伝（全日本大学女子選抜駅伝）」（産経新聞社など後援）は30日午前10時に号砲が鳴る。静岡県富士宮市の富士山本宮浅間大社前から同県富士市の富士総合運動公園陸上競技場までの7区間43・4キロで争われ、24チームがたすきをつなぐ。関西からも大阪学院大、大阪芸術大、京都産業大などがチームの目標に向かって富士を駆ける。

■「私がやる」危機感共有　大阪学院大

大阪学院大が逆襲に燃えている。10月の全日本は6位と目標の表彰台に届かず。千葉妃華（ひめか）主将（3年）は「悔しいし、もっと上にいけた。（全国）常連にはなったけど、上位に入れていない。3位以内を目指す」と表情を引き締める。

エース格の3人が今春卒業し、周囲から「弱くなった」と言われた。チームスローガンは「私がやらなきゃ誰がやる」。危機感を共有し、一人一人に自覚が芽生えた。競争も激化し、チームの5000メートルの平均タイムは去年を超えた。千葉主将は「スローガンがあったから、強くなれた」と明かす。

1年ながら全日本でアンカーを務め区間3位の古澤由奈は「私たちも頑張って、チームの底上げにつなげたい」。今回は起伏に富んだ区間もあり「坂は得意。区間賞を目標に順位を少しでも上げる」と力強い。全日本では1区13位と不完全燃焼だった前主将の山下彩菜（4年）も「後輩たちと最後に笑って終わりたい。今度こそ貢献する」とリベンジを誓う。

弘（ひろ）潤一監督は「今年は自分たちがやるという思いが強く、力もつけている。全員がキーになる」。一丸で表彰台を狙う。（田中一毅）

■強豪の仲間入り手応え　大阪芸術大

大阪芸術大の10月の全日本は15位。決して高くはない順位だが、「みんなで強くなりたい」と言い続けてきた新主将の大沼乃愛（のあ）（3年）は「全員が持てる力は出せた」と手応えをつかんでいた。

その根拠は、練習量と質にある。夏場は1日45～50キロだった走り込みを60キロにし、脚力づくりを徹底。全日本の切符を手にした秋頃には、富士山女子駅伝を見据え、大学敷地内の起伏の激しい坂道を利用したアップダウン練習を、多いときで従来の4倍に増量した。

ポイント練習以外のジョグも1キロ4分20秒の速めのペース走に変更。中瀬洋一監督は「ぐっと調子を上げてきた」と地力がついていることを実感した。