青木アリエが語る陸上を嫌いになりかけた2025年「やっている意味がわからなくなってしまいました」

青木アリエ インタビュー前編

　2025年５月の静岡国際陸上競技大会で400ｍの日本記録を超える51秒71を出し、"フロレス・アリエ"の名前は多くの人が知ることとなった。

　その翌月には帰化申請がとおり、"青木アリエ"となった６月以降は、世界陸上東京大会の混合マイルリレーメンバーにも選出された。しかし、大会初日の９月13日に行なわれた混合リレー予選の出場オーダーに彼女の名前はなかった。

　日本最高記録、帰化、世界陸上への選出、落選――。多くの出来事が起きた2025年をあらためて振り返ってもらった。 

【予想以上のプレッシャー】

　青木アリエが最初に注目されたのは、2024年の大学２年の時だった。５月の関東インカレで、400ｍ54秒07の自己新記録を出して優勝し、200ｍも６月の日本学生個人選手権大会で日本ランキング７位相当の23秒73を出した。

　７月には、400ｍの自己記録を53秒28まで伸ばすと、９月の日本インカレで日本ランキング２位相当の53秒03で優勝。さらに10月の国民スポーツ大会300ｍも優勝を果たした。世界陸上混合マイルリレーの候補基準記録も突破し、申請中の帰化が間に合えば代表入りが見えてきていた。

　３月の日体大競技会の300ｍでシーズンインした2025年。メインの400ｍは５月３日の静岡国際がシーズン初のレースとなった。

「あまり緊張することもなく、『今は、どれぐらい（のタイム）で走れるのかな』という気持ちで落ち着いていました。大会２週間前にふくらはぎの肉離れはあったのですが、それも治りつつあったので『ここから様子を見ていけたらな』という感じでした」

　レースは、バックストレートからスピードを上げると、最後の直線に入ってから外側８レーンの松本奈菜子（東邦銀行）をかわして51秒71でゴール。丹野麻美（ナチュリル／当時）が2008年に出した日本記録を0秒04上回った。まだ帰化前で日本記録にはならずペルー記録だったが、世界選手権代表入りを確実にした。

「以前は後半を頑張るという感じでしたが、100ｍのタイムが上がったので、前半もスピードを上げられるようになってきて、気持ちも体調も含め、すべてがベストでそろった感じでした。自分でもびっくりで、"出ちゃった"という感じでした（笑）。でも、そのあとは記録が重荷になりましたね。注目度もあがったし、あの記録を出したんだから、このあとのレースでも、それなりのタイムで走らなきゃというプレッシャーもありました」

　そう感じながらも直後の関東インカレでは、200ｍで追い風参考記録ながら自己ベストを大幅に上回る23秒26で優勝し、400ｍも風が強い悪コンディションながら２位に１秒49の差を付ける52秒82で優勝した。