引用元：中国新聞デジタル
高校生MVP争いの注目の一つが、シンデレラボーイの出現だ。ファンの記憶に刻まれているのは第13回大会（2008年）の柏原竜二（福島・いわき総合）、第29回大会（24年）の川原琉人（長崎・五島南）だ。ともに全国高校駅伝の出場がなく、1区で鮮烈な走りを見せて一気に全国区の選手へ駆け上がった。2人に続くのは誰だ―。
エントリーした高校生の5000メートルランキング上位50人を見ると、今冬の全国高校駅伝に出場していないのは6人だけ。そのうち5000メートル13分台の選手は2人いる。 19位（13分55秒61）の池谷陸斗（東京・駒大）と29位（13分59秒74）の田村幸太（大阪・関西創価）だ。ともに10日に米国であった世界クロスカントリー選手権U20代表に出場した。
池谷は負けず嫌いで積極的な走りが持ち味。田村は2年生だった前回大会、大阪の1区で区間5位の走りを見せ、今回は区間賞獲得に目標を定める。2人は昨夏の全国高校総体はタイムレースで争った5000メートルで8位入賞に届かなかった。高校最後の全国舞台で雪辱を期す走りに期待が高まる。
柏原と川原は全国の猛者たちに臆することなく積極的なレースを見せた。柏原は7キロある1区の3キロ過ぎで仕掛けて先手必勝で逃げ切った。川原も1区5キロ過ぎで早めのスパートをして、区間賞最有力候補だった兵庫・折田壮太（須磨学園）に「スパートのタイミングが見えなかった」と言わしめた。駆け引き次第でチャンスは大きく広がる。（所属は当時）
