2026年最初のスポーツ日本一が決まるニューイヤー駅伝 inぐんま（第70回全日本実業団対抗駅伝競走大会。群馬県庁発着の7区間100km）。前回優勝の旭化成は東京2025世界陸上10000m代表の葛西潤（25）、25年の日本選手権5000mを制した井川龍人（25）、前回1区区間賞の長嶋幸宝（21）の入社3年目トリオがチームを力強く牽引している。外国人選手を起用できないため、インターナショナル区間の4区が課題だが、10000m元日本記録保持者の相澤晃（28）、4回の優勝を経験しているベテラン大六野秀畝（33）、成長株の亀田仁一路（24）、新人の山本歩夢（23）ら、多士済々のメンバーで2連覇に、そして史上最多の27回目の優勝に挑む。
■ニューイヤー駅伝（1月1日）の区間と距離、中継所
1区 12.3km 群馬県庁〜高崎市役所
2区 21.9km 高崎市役所〜伊勢崎市役所
3区 15.3km 伊勢崎市役所〜三菱電機群馬工場
4区 7.6km 三菱電機群馬工場〜太田市役所
5区 15.9km 太田市役所〜桐生市役所
6区 11.4km 桐生市役所〜伊勢崎市西久保町
7区 15.6km 伊勢崎市西久保町〜群馬県庁
■強烈スパートで駅伝日本一を決めた井川が駅伝でも日本一に
前回のニューイヤー駅伝はアンカー井川の強烈なラストスパートが、旭化成に26回目の勝利をもたらした。「無理のないペースで追って早い段階（4.6km付近）でHondaに追いつくことができました」。それができたのは12秒差でタスキを受け取ったからだった。井川自身は「30秒差」を予想して待っていた。「チームのみんなが持てる力を発揮した結果です」。
調子自体も良かった。12秒差を追い上げても余裕があったという。「個人レースならもっと早くスパートしたと思います。しかし駅伝はチームの勝利が一番なので、ラスト200mくらいから行こうと考えていました。結局、気持ちが先走ってしまって、ラスト500mから出てしまいましたね。思ったより残りが長かったです」。井川自身は多少のヒヤヒヤも感じながら走っていたが、2位のHondaには8秒差と危なげなく逃げ切った。
【ニューイヤー駅伝展望】旭化成、オール日本人で2連覇＆最多27回目Vへ 葛西潤＆井川龍人＆長嶋幸宝の入社3年目トリオがチームを牽引
