【箱根駅伝2026】青山学院大は"13〜14番目の選手もしっかり走る！"　急遽起用の11番手・平松享祐が４区で好走できた背景にある強さの礎とは？

前編：箱根駅伝で続く「青学大王朝時代」の源流

第102回箱根駅伝を制した青山学院大が、すでに次の箱根に向け、動き始めている。史上初の２度目の３連覇、直近12回の箱根駅伝で実に９回の総合優勝を飾っても、頂点への飽くなき挑戦サイクルは、変わることはない。

青学大はなぜ箱根駅伝で長期間、強さを発揮し続けているのか。熾烈なチーム内選考の日程から、その根源を考えてみる。

【箱根優勝から８日後の現実】

　１月11日、東京・荒川河川敷で行なわれた「東京ニューイヤーハーフマラソン」。上位10位までに青山学院勢が8人を占めた。結果を見てみよう（単位は「時間:分:秒」）。

１位 榅山一颯（１年） 1:02:59   ２位 黒田然（２年） 1:03:05   ３位 鈴木耕太郎（中大・３年） 1:03:24４位 小野真和（東洋大・１年） 1:03:28５位 前川竜之将（１年） 1:03:35６位 佐々木大輝（２年） 1:03:38   ７位 上野山拳士朗（１年） 1:03:39   ８位 神邑亮佑（１年） 1:03:39   ９位 日向春空（１年） 1:03:40   10位 中村海斗（３年） 1:03:47

　この結果を受けて、他大学の監督が言った。

「青学さんは、箱根駅伝に2チーム出したとしても、ある程度勝負できるんじゃないでしょうか。"青学B"も結構強いと思います」

　優勝した椙山は62分台、そのほかの選手たちも63分台でまとめている。箱根駅伝でシード権を争った学校の選手たちのハーフマラソンの自己ベスト記録を見ると、62分台後半から63分台の選手が多い。前出の監督が続ける。

「青学さんのニューイヤーハーフ組をBチームとすると、シード権争いは十分にできそうですから、怖いですよ。10位までに入った８人のうち、下級生が７人ですから、このメンバーが力をつけてくるのは間違いない」

　箱根駅伝優勝の立役者は言うまでもなく「シン・山の神」となった黒田朝日（４年）だ。しかし、黒田が往路先頭でフィニッシュできたのは、４区の平松享祐（３年）が区間３位と、シブい、最高のつなぎの走りをしたのが大きかった。しかし、平松は"11番目の選手"で、本来は走る予定はなかった。年末から年始にかけてのドタバタを、平松はこう振り返る。

「12月29日の区間エントリーで4区に入りましたけど、30日の夜に監督から４区は小河原（陽琉、２年）が走るからと言われて、その夜はほとんど眠れませんでした。本当に気持ちが切れてしまいましたし、これでまた３年生世代から誰も箱根を走れなくなってしまったと思って。最上級生になる来年に向けて、どうやっていくのか、改めて考えないといけない状況でした」

　しかし１区に予定されていた選手が体調不良となり、小河原が１区へコンバート、そして平松はそのまま４区を走ることになった。つまり、"代役"である。

　その平松が、近年重要度を増している４区で区間３位の走りを見せた。まず、常識ではこの快走が考えられない。代役が走るとなると、２分から３分のマイナスとなってもおかしくないからだ。ところが平松は、遜色のない走りを見せた。