【箱根駅伝2026】識者が高速レースを総括　青山学院大の驚異的な強さ、及ばなかった大学の「予想外」について語った

識者たちの箱根駅伝総括　前編

　青山学院大が史上初となる2度目の3連覇を成し遂げた第102回箱根駅伝。レース前、トップ10を予想した識者たちが、実際の順位と比べながらレースを総括する。

■折山淑美（スポーツライター）

（予想）　　　　　（結果）

１）駒澤大　　　　１）青山学院大

２）國學院大　　　２）國學院大

３）青山学院大　　３）順天堂大

４）中央大　　　　４）早稲田大

５）早稲田大　　　５）中央大

６）帝京大　　　　６）駒澤大

７）創価大　　　　７）城西大

８）東洋大　　　　８）創価大

９）順天堂大　　　９）帝京大

10）城西大　　　 10）日本大

　戦力的には若干優位な立場にいたはずの駒澤大だったが、佐藤圭汰（４年）と山川拓馬（４年）が12月に故障して万全でなくなった。そのうえ、そのふたりが往路を走れない場合に主要区間を務めるはずだった来季エース候補、谷中晴（２年）も不安を抱えて復路に回り、勝機はなくなった。

　対して、優勝した青山学院大の原晋監督の戦略は見事だった。レース前、駒大の藤田敦史監督は「黒田朝日（４年）君を５区で使われるのが、他大学にとっては一番嫌な配置」と警戒していたが、それまでの区間記録を２分弱も更新する激走には、驚くしかなかった。

　原監督も、黒田の５区が最もアドバンテージを得られて効果的だと考えたのだろうが、区間２位より２分以上速いだけでなく、総合優勝争いをすると思われた國學院大を３分弱、駒大と中央大を４分以上も上回る走りをされては、他大学も対応できなかった。

　１区では、予定していた荒巻朋熙（４年）の"代役"小河原陽琉（２年）が区間16位と出遅れるなど、３区までは流れがよくなかった。しかし、４区の平松享祐（３年）が区間３位の走りで５位まで上げ、黒田の逆転劇の下準備をした。

　平松は、荒巻のアクシデントがなければ走る予定はなかったというが、突然の出走にもかかわらず、控えの選手がこれだけの走りをできるのが、青学大の強さであり総合力の高さだと言える。

　２位になった國學院大も、復路は優勝した青学大に39秒遅れただけで従来記録を更新。課題だった５区も、１年生の髙石樹が区間４位で走っただけにチャンスはあった。

　痛かったのは２区だ。区間10位までが１時間06分30秒を切るハイレベルで、上原琉翔（３年）が区間12位。昨季の平林清澄（ロジスティード）クラスの"大砲"がいれば、展開が変わったかもしれない。さらに、出雲や全日本では留学生ランナーと対等に張り合っていた３区の野中恒亨（３年）が、その時のような爆発力を発揮できなかったことも響いた。