【箱根駅伝】駒大・佐藤圭汰、『自らアンカー志願』し区間新　1ヶ月前の大腿骨の疲労骨折乗り越え…藤田監督「本当に頼もしかった」

◇３日　箱根駅伝・復路

　総合６位でゴールした駒大の藤田敦史監督は、１０区（２３・１キロ）で区間新をマークした佐藤圭汰（４年・洛南）が自らアンカーを志願したことを明かした。

　今大会の約１カ月前には大腿（だいたい）骨の疲労骨折が判明した佐藤の起用区間について、直前まで頭を悩ませていたという藤田監督。「人一倍チームのことを考えてくれる選手なので、無理はさせられなかったですね。本人が『１０区をやりたい』って言ってくれて、１０区だったら自分のペースで淡々と押していけると。これで出入りのある（順位変動が激しい）区間だったら、絶対に彼は無理しますから。そこでまた足を痛めるのが、一番怖かったです」と起用理由を説明した。

　終わってみれば、従来の記録を１９秒塗り替える１時間７分３１秒で区間新。運営管理者から圧巻の走りを目にした指揮官は「本当に頼もしかったですよ。もう４年間、彼がやってきた駒沢のエースとしての走りを見せてくれたと思います。１年生の時からすごかったですけど、より頼もしくなったなっていう背中でした。それを見られただけでも、幸せだなと」と親心をのぞかせた。