仙台育英が軸、男子は大会記録も視野　全国高校駅伝21日号砲

　師走の都大路を駆け抜ける全国高校駅伝が21日、たけびしスタジアム京都発着のコースで開かれる。

　第76回の男子（7区間42.195キロ）は、同様の距離であった都道府県予選で9校が2時間4分台以内の記録を出した。例年に比べて高速レースが予想される。

　中でも仙台育英（宮城）の実力が抜きんでている。昨年1区を走った近江亮（3年）を欠きながら、予選で出場校中1位の2時間1分45秒を記録。ベストメンバーで挑めば、大会初の2時間0分台も狙える。千葉裕司監督は「選手にはギリギリを攻めて大会記録になるタイムを提示する。勝たせてあげたい」。

　学法石川（福島）は5000メートルで高校歴代3位の記録を持つ増子陽太と同8位の栗村凌（ともに3年）の走りで優勝争いに食い込みたい。鳥取城北は、昨年2位の大牟田（福岡）からほとんどの部員が転校して集う。2連覇中の佐久長聖（長野）も上位をうかがう。

　第37回の女子（5区間21.0975キロ）は、近年優勝経験がある強豪校同士の競り合いになりそうだ。仙台育英はここまで3年連続準優勝で、今年の予選は出場校で唯一の1時間6分台をたたき出した。長森結愛（1年）は他校の実力者に競り勝ち、精神的な強さも光る。釜石慶太監督は「長森は歴代のエースに匹敵する選手。3、4区で抜け出し、勝負をかけたい」。

　昨年3位の大阪薫英女学院は選手層が厚く、全体のレベルが高い。予選は大会記録を更新して優勝した。連覇をねらう長野東は前年1区区間賞で、2026年1月の世界クロスカントリー選手権U20代表に選ばれた真柴愛里（3年）が引っ張る。

　800メートル日本代表で東京世界陸上に出場した東大阪大敬愛の久保凛（同）、10月の国民スポーツ大会で3000メートル優勝の立命館宇治（京都）の芦田和佳（のどか）（3年）らの走りにも注目が集まる。（平田瑛美）