引用元：webスポルティーバ
前編：順天堂大・長門俊介監督が振り返る第102回箱根駅伝
「５強崩し」
それが今年、第102回箱根駅伝における順天堂大学の目標だった。予選会は２位通過ながら、本戦前は正直なところそこまで評価は高くなく、５強と言われる青山学院大、駒澤大、中央大、國學院大、早稲田大とは、総合力で少し差があるという評価だった。だが、蓋を開けてみれば総合３位となり、98回大会以来のトップ３に返り咲いた。
順天堂大躍進の要因とはいったい何だったのか――。長門俊介監督に聞いた。
「今回の流れを作ったのは、１区の池間凛斗（２年）でした。スローペースならある程度対応できても、ハイペースになったらどうかという不安はあったのですが、冷静に対応してくれました。９位という一桁でつないでくれたおかげで２区の吉岡大翔（３年）も走りやすかったと思います。そのあとの往路もすべてうまくつながったので、スタートの池間の走りは本当に大きかったです」
１区の池間から５区の小林侑世（３年）まで全員が区間一桁を維持し、往路を６位で終えた。ここまで全員が安定した走りを見せ、結果を残すことができたのは、今季、何か特別な取り組みしてきたのか。
「今シーズン、取り組みについて大きく変えることはなかったです。ただ、選手の意識が大きく変わったことで、普段のジョグの距離が増えていました」
選手の意識を変えるきっかけとなったのは、前回の第101回箱根駅伝で、10位の帝京大にわずか７秒差で敗れて11位となり、シード権を逃がしたことだった。
「選手たちから上がってくる箱根駅伝の報告書には、『他大学に比べて距離が足りていないので、もう少し走る必要がある』とありました。多くの学生がそのことを強く感じたんだと思います」
