【箱根駅伝】早大「山の名探偵」工藤慎作、マラソン挑戦へ弾みつける「力を発揮したい」

　連覇か。それとも、阻止か－。第102回東京箱根間往復大学駅伝が来年1月2、3日に行われる。今回は、史上初となる2度目の3連覇を狙う青学大、10月の出雲駅伝2連覇の国学院大、11月の全日本大学駅伝覇者の駒大、さらに中大と早大を入れた「5強」による混戦となりそうだ。見どころを全3回連載で紹介。第1回は優勝候補5校の「顔」となる選手を紹介する。

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　大学3冠以来の15年ぶりの優勝を目標に掲げる早大は、前回山登り5区で区間2位の「山の名探偵」こと工藤慎作（3年）が不動のエースだ。全日本8区ではOB渡辺康幸氏が持つ日本人最高タイムを更新。「前回までの実績と経験に加え、全日本の記録を含めた勢いがあるのが強み。早稲田のストロングポイントとして力を発揮したい」。来年3月に計画されるマラソン挑戦へ弾みをつける。

　◆工藤慎作（くどう・しんさく）2004年（平16）11月10日、千葉県生まれ。千葉・八千代松陰高。出雲6区3位、全日本8区1位。168センチ、51キロ。