2026年最初のスポーツ日本一が決まるニューイヤー駅伝 inぐんま（第70回全日本実業団対抗駅伝競走大会。群馬県庁発着の7区間100km）。2年前優勝のトヨタ自動車は田澤廉（25）が復調し、11月に10000m日本記録（27分05秒92）を出した鈴木芽吹（24）と強力コンビを形成する。2年目の吉居大和（23）、湯浅仁（24）の2人も成長が著しい。服部勇馬（32）、西山雄介（31）のマラソン日本代表経験コンビも、後半区間で力を発揮しそうだ。どの区間でもトップに立つことができるメンバーだが、2年前と同じように2区と3区で大きくリードをすれば、トヨタ自動車が独走する可能性がある。
■ニューイヤー駅伝（1月1日）の区間と距離、中継所
1区 12.3km 群馬県庁〜高崎市役所
2区 21.9km 高崎市役所〜伊勢崎市役所
3区 15.3km 伊勢崎市役所〜三菱電機群馬工場
4区 7.6km 三菱電機群馬工場〜太田市役所
5区 15.9km 太田市役所〜桐生市役所
6区 11.4km 桐生市役所〜伊勢崎市西久保町
7区 15.6km 伊勢崎市西久保町〜群馬県庁
■田澤が復活し、鈴木と駒大OB強力コンビに
故障（左ひざ下の神経障害）で24年は1試合しか出ることができなかった田澤が、「本来の自分を取り戻す」という今季の目標をクリアした。シーズン前半は5000m3レースに出場したが、「5000mを走る感覚を失うことを避ける」のが目的で、レースの結果よりも練習を継続することを優先してきた。そしてシーズン後半に「1本合わせる」と狙った八王子ロングディスタンス10000m（11月22日）で、27分31秒90と自己記録に約9秒と迫った。同じレースで駒大の1学年後輩の鈴木が、27分05秒92の日本新をマークしたが、自分もできると感じられたという。
「一緒に練習もできていますし、今年はスピードの質が足りないのではないかと感じていたので、その部分のアプローチができれば日本記録や26分台も行けると思っています」。
【ニューイヤー駅伝展望】トヨタ自動車は22年＆23年世界陸上代表の田澤廉が復調 V達成時と同じ2、3区の強さがアドバンテージ
