引用元：東スポWEB
来年1月2、3日に行われる第102回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）に挑む国学院大は〝5枚〟のジョーカーで悲願の初優勝を目指す。
今季の国学院大は出雲駅伝で2連覇で達成するも、全日本大学駅伝では4位。悔しい結果に終わったが、前田康弘監督は12日に東京・渋谷キャンパスで行われた取材会で「そこで得たものが多くある選手もいると思う。勝ってしまうとなかなか自分の走りを振り返ることもないと思うし、私自身も〝勝ったから良かった〟という一言でまとめてしまう。負けてみてまだ自分たちに足りないものが確実に見えるものかなと思う」と前向きに語った。
箱根駅伝は全日本大学駅伝で先着を許した駒大、中大、青学大らがライバルとなる。「黒田（朝日＝青学大）くん、佐藤（圭汰＝駒大）くんは絶対的なジョーカー」を警戒感を口にしたものの、国学院大も負けてはいない。上原琉翔、青木瑠郁、高山豪起（いずれも4年）、辻原輝、野中恒亨（ともに3年）の5選手の名を挙げた上で「この5人がやはり、私どもの中でジョーカーなる選手。5人とも力を出せれば優勝に近づける。他の大学は5枚もいないと思うので、この5人が区間3番以内で任された区間を走れれば、優勝は引き寄せられる」と期待を口にした。
出雲駅伝、全日本大学駅伝は優勝経験がある一方で、箱根駅伝はまだ頂点に立ったことがない。「箱根1点だけを見てチームをつくってきた」。新たな歴史を刻むには、主力の活躍が必要不可欠だ。
