第66回東日本実業団駅伝が11月3日、埼玉県の熊谷スポーツ文化公園陸上競技場及び公園内特設周回コース7区間74.6kmで行われる。
今年の特徴は上位候補チームの多くに大物新人選手が加入したこと。前回優勝のGMOインターネットグループには箱根駅伝4区（20.9km）区間賞の太田蒼生（23、青学大出）が入社。4区のタイムは1時間00分24秒で、Y.ヴィンセント（24、Honda。当時東京国際大）が持つ区間記録には24秒届かなかったが、区間歴代2位、日本人歴代最高記録だった。太田が実業団駅伝でどんなスピードを見せるのか、注目が集まっている。（ルーキー特集 2回/全4回）
第1区 13.1km 競技場2周+周回コース1周（4.1km）3周
第2区 8.2km 周回コース2周
第3区 16.4km 周回コース4周
第4区 8.2km 周回コース2周
第5区 8.2km 周回コース2周
第6区 8.2km 周回コース2周
第7区 12.3km 周回コース3周
■箱根駅伝で異次元のスピード
昨シーズンの大学駅伝では、4年生選手たちが熱い戦いを繰り広げた。10月の出雲全日本大学選抜駅伝では6区で國學院大の平林清澄（22、ロジスティード）が区間賞、青学大の太田と駒大の篠原倖太朗（23、富士通）が同タイムの区間3位。3人は11月の全日本大学駅伝7区でも直接対決し、篠原が区間賞、10秒差の同タイムで平林と太田が区間2位。そして今年1月の箱根駅伝は太田は4区に出場し、区間2位に45秒と200m以上の差をつけた。
東日本実業団駅伝の区間エントリーは、11月2日の監督会議後に公表される。3人が同じ区間を走る可能性も2〜3割程度はあるだろう。
「任された区間をしっかり走ろうと思っていますが、（新人選手たちと）同じ区間だったら、昨年の全日本大学駅伝7区を思い出しますかね。それほど意識するわけではありませんが、楽しみではあります」
【東日本実業団駅伝】箱根駅伝では“別人になる”と言われたGMOルーキーの太田蒼生「区間賞を取ってチームの優勝に貢献する」
