引用元：日テレNEWS NNN
◇第102回東京箱根間往復大学駅伝競走(2日往路、3日復路)
最後の箱根路を迎えた“よきライバル”である2人が、ともに2区を担当し力走を見せました。
この2人というのが、早稲田大学の主将でありエースの山口智規選手と、中央大学のエース・溜池一太選手。高校時代からも競い合ってきた2人は、4年生となって迎えた最後の箱根路でともにエース格が集う“花の2区”を任されました。
2区のスタート地点である鶴見中継所では「俺らの勝負だな」と言葉を交わしていたという2人。早稲田大・山口選手もレースを振り返り「監督車から溜池との差をずっと言われていたので、溜池との差をずっと意識していた」と語ります。
トップとわずか9秒差の2位でタスキを受けた中央大の溜池選手は、すぐさま首位に浮上。30秒差の7位でスタートした早稲田・山口選手も、今回区間新記録をマークした城西大のV・キムタイ選手と並走するなどでぐんぐん順位をあげます。15キロを越えた時点では、溜池選手にアクシデントが発生。「15～20キロの下りで右脚がつりそうになった」そうで、この間にキムタイ選手がトップを奪います。続く2位をめぐるデッドヒートとなったのは、ライバルコンビである溜池選手と山口選手でした。
結局、1時間6分6秒と区間6位の走りを見せた溜池選手が2位でタスキリレー。これとわずか2秒差で、山口選手もタスキをつなぎました。溜池選手の背中を追い続けた山口選手のタイムは、2区での日本人トップとなる1時間05分47秒(区間4位)でした。
