城西大・斎藤将也、5区出走を明言「神になれるかなれないかの勝負」　櫛部静二監督も妖精超えに太鼓判／箱根駅伝

来年1月2、3日の箱根駅伝に向け、前回総合6位の城西大が15日、オンライン取材会を開き、前回5区区間3位の斎藤将也（4年）は「5区を走ります」と2年連続の山上りを明言した。

城西大は〝山の妖精〟山本唯翔（現SUBARU）を擁して第100回大会でチーム最高の総合3位に入ったが、斎藤は山にまつわるあだ名をつけられたら「神といわれない」ときっぱり。前回は1時間10分50秒の好タイムをマークしているが大会直前に体調を崩していたこともあり、「チームに迷惑をかけてしまった」と不完全燃焼。1月3日の閉会式後には櫛部静二監督から次回も5区を担当することを告げられた。

櫛部監督も「山本の記録は優に超えられる。できれば30秒以上」と期待を寄せるエース。城西大は今年、創立60周年を迎え、来年は男子駅伝部創部25周年、箱根は20回目の節目でもある。総合3位以上を見据え、斎藤は「山の神にしかいらない。神になれるかなれないかの勝負」と強気だった。