【全日本大学駅伝】早大・花田監督〝先頭の景色〟をテーマに掲げた狙い「経験をしないと…」

　陸上の全日本大学駅伝（2日、愛知・熱田神宮西門前～三重・伊勢神宮内宮宇治橋前、8区間106・8キロ）を前に、早大の花田勝彦監督が〝テーマ〟に込めた思いを明かした。

　1日に愛知・名古屋市内で行われた記者会見では、色紙に「先頭の景色」と記した上で「先頭を走る経験をしないと、優勝という目標が明確に出せない。どこかでは必ず先頭に立って、最後まで走り続けられるかが非常に重要かな思う。ようやく優勝を目標に掲げられるチームになってきたので、それをさらに確実なものにする大会にしたい」と展望を語った。

　2位に入った先月の出雲駅伝2区で9人抜きの快走を披露し、区間賞を獲得した山口智規（4年）は補欠登録。当日変更で起用される公算が高い。指揮官は「調子は非常にいいので、どこかのゲームチェンジャー的な役割になると思う。彼の時点で30秒ぐらいのビハインドだったら詰められるかな」。

　最終8区には〝山の名探偵〟こと工藤慎作（3年）を配置していることから「前半の出だしがすごく大事。最初の流れが非常に重要かなと思うので、1～4区はチーム内でも非常に状態のいい、自信を持って動き出せる選手を並べている」と手応えを口にした。

　前半から勝負を仕掛け、後半の主力選手に最高の形でタスキをつなげたいところだ。