直前に溶連菌、4日間高熱も…“日本記録超え”から1年、青木アリエが口にした「プライド」

　陸上の静岡国際は3日、静岡・エコパスタジアムで行われ、女子400メートルで青木アリエ（日体大4年）が53秒60で日本人トップの2位だった。1年前には、日本記録を上回るタイムをマークし、注目を集めた大会。地元・静岡に凱旋し、堂々の走りを見せた。

　元気な姿で戻ってきた。雨がパラパラと降り始める中、登場した青木。前半は落ち着いた走りで、後半に追い上げた。観客の声援を受け、最後まで力走。海外選手に次ぐ2着でフィニッシュした。「地元開催だし、去年のタイムもあるので、絶対に出たかった。落ち着いて走れたと思う」。トレードマークのサングラスを外すと、表情は明るかった。

　大会1週間前に溶連菌に感染。高熱で4日間寝込み、まだ復調途上にある。53秒台ながら「コンディションが良くない中ではいいタイム」と頷く。「これ以上タイムを落とすことなく、上を目指したい」とまだ始まったばかりのシーズンへ意気込んだ。