大阪国際女子マラソン　松田瑞生　狙うは日本記録「ライバルは自分」

　新たな目標を語る目にもはや一点の曇りもない。「世界に羽ばたきたい。今は日本記録（２時間１９分１２秒）を目指している」

　昨年９月のマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）は４位。序盤から後れを取り、最後まで実力を発揮できなかった。「（レース展開を）読めていなかった」。周囲から東京五輪代表の最右翼とも目される存在だっただけに、レース後は人目をはばからず涙を流し続けた。

　その悔しさがしばらく尾を引き、代表最後の１枠を争う「ＭＧＣファイナルチャレンジ」にもなかなか気持ちが向かず、一時は引退を考えるまで気を落とした。そんなとき、母親の明美（５４）さんとスーパーに向かう道すがら、かけられた言葉が胸をついた。

　「やめるんやったら、とことん潰れたらええねん。日本記録を狙いなさい」

　競技をやめる意思を固めつつあった時期だけに最初は困惑もしたが、指導を仰ぐダイハツの山中美和子監督に相談すると「私もそう思う」と助言され、覚悟が決まった。明美さんの言葉通り、今では野口みずきがマークした日本記録の更新こそが自身の新たなモチベーションだ。

　決意を新たに挑む２度目の浪速路は世界に羽ばたくための再出発のレースとなる。２０１７年の世界選手権（ロンドン）で１万メートル代表として日の丸を背負った経験はあるが、そのときからマラソンを意識していただけに「（マラソンで）海外選手と互角に戦いたい気持ちが強い」と語る。

　大阪国際は初マラソンだった１８年大会で優勝した相性の良いレースでもある。大阪薫英女学院高時代から駅伝で活躍し、大阪に本拠を置くダイハツに入社。ＭＧＣから４カ月あまりだが、地元で走ることには強いこだわりがあり、「私は大阪の顔なので大阪しか考えられなかった」と話す。

　今は日本記録に照準を合わせているだけに、自己記録より１秒早いファイナルチャレンジの設定記録（２時間２２分２２秒）は通過点にすぎない。「ライバルは自分。自分との戦いという気持ちで走る」。新たな目標を胸に覚悟のレースに臨む。（宇山友明）

　まつだ・みずき　１９９５年５月３１日生まれ、２４歳。大阪市出身。大阪薫英女学院高卒業後、ダイハツに入社。２０１７年世界選手権（ロンドン）に１万メートルで出場。初マラソンだった１８年大阪国際で２時間２２分４４秒で優勝した。自己ベストは２時間２２分２３秒（１８年ベルリン）。１５８センチ、４６キロ。

　東京五輪代表の最後の１枠を争う「ＭＧＣファイナルチャレンジ」として開催される第３９回大阪国際女子マラソンは２６日に号砲を迎える。「挑戦」をテーマに、有力選手の姿を追う。