別府大分毎日マラソン（以下別大マラソン）が2月1日、大分市の高崎山・うみたまご前をスタートし、大分県別府市を経由して大分市のジェイリースタジアムにフィニッシュする42.195kmのコースで行われた。“シン・山の神”黒田朝日（21、青学大4年）は2時間07分03秒で全体3位、日本人2位。レース前は「コンディション不良に近い状態」にもかかわらず、東京世界陸上代表だった吉田祐也（28、GMOインターネットグループ）と壮絶なデッドヒートを展開した。改めて、黒田のポテンシャルの高さを示すマラソンになった。
■マラソン練習に“特化”していなかったことが敗因だが…
青学大の先輩後輩対決は、残り1.4km付近で大きく動いた。給水を黒田が取りに行くことを感じ取った吉田が仕掛け、フィニッシュでは吉田が4秒先着した。勝つために何が足りなかったのか? その問いに黒田は次のように答えた。
「完全にマラソンの経験値の差と、単純にスタミナの部分の差だったかな、と思っています。ラスト1kmを切ってからも、（ラストスパートをしたかった）競技場に入ってからも、自分は完全に脚が止まっていました。マラソン練習に“特化”してやっていないので、そこの差かな、と思います」
最後の1か月に関しては、吉田はニューイヤー駅伝1区（12.3km。1月1日）と全国都道府県対抗男子駅伝7区（13.0km。同18日）、黒田は箱根駅伝5区（山登りの20.8km。同2日）と全国都道府県対抗男子駅伝3区（8.5km）と、駅伝に出場しながらマラソンに向かって行った。週に2〜3回行う負荷の高いポイント練習も、1月の2人はほとんど同じだったという。
違ったのは12月までの練習だ。吉田はマラソン練習がメインで、そこに駅伝に向けての練習を組み込んでいたのに対し、黒田は箱根駅伝に向けての練習がメインだった。黒田が“特化”していないと話したのは、その部分を指している。
“シン・山の神”黒田朝日、別大マラソンで日本人2位と敗れるもポテンシャルの高さを改めて示す
