【箱根駅伝】原晋監督「マラソン強化…地方にも潤いを」28年度から４年おき全国化＆出場校も増

　関東学生陸上競技連盟（関東学連）は25日、2028年の第104回大会から東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）の大会規定を変更すると発表した。

　1つ目の変更点は、28年から4年おきに全国に門戸を開いた記念大会を開催すること。箱根駅伝は関東学連の加盟校のみが出場してきたが、24年の第100回大会では初めて全国に門戸が拡大された。その後は再び関東学連の加盟校のみで実施されてきたが、28年からは夏季五輪と同じ開催年に限って全国化される。

　2つ目の変更点は、出場校数の増加。15年以降は21チームを基本線に開催されてきたが、全国化される28年の第104回大会は計26チーム（25校＋日本学生選抜チーム）が出場する。関東学連の加盟校のみの参加となる29年の第105回大会以降に関しては、計24チーム（23校＋関東学生連合チーム）の出場となる。

　この日は関東連盟の駅伝対策委員長で青学大監督の原晋氏らが、都庁と神奈川県庁を訪問。今回の改革を推し進めてきた原氏は「学生スポーツは4年に1度がサイクル。五輪イヤーに合わせた年次にすることで（大会理念の）『箱根駅伝から世界へ』をより目指すという形になる」と説明した。さらにマラソン強化や地方活性化の狙いもあるといい「箱根駅伝はマラソンに通じる。マラソン強化が出場校数を増やす理由の1つにあり、裾野を広げるという狙いがあります。それに加えて、地方創生、地方活性化に目を向けて、地方から箱根駅伝を目指す文化をつくることによって、地方にも潤いを与えるという狙いもあります」と力を込めた。

　箱根駅伝は1920年（大9）に第1回大会が開催。当時の参加校は4校だった。その後は増減を繰り返し、54年から15チーム、03年から20チーム、15年から21チームを基本線に開催。節目となる09年の第85回大会からは、5年おきに23校で実施されてきた。